1. Религию
можно определить как «систему верований и ритуалов, на основе которых
группа людей объясняет то, что находит сверхъестественным и священным».
Можно выделить следующие основные элементы религии:
а) группа
верующих;
б) интерес к
явлениям, которые считаются священными и сверхъестественными;
в)
вероисповедание, или специфическая система верований;
г) ритуалы,
или образцы поведения по отношению к священным и сверхъестественным силам;
д)
представление о «праведном» образе жизни.
2. Существует
несколько способов классификации религий. Первый систематизирует религии по
названиям, данным их представителями (протестантами, католиками и пр.). Другой
способ (называемый системой Беллаха) ориентируется на степень примитивности или
сложности определенного типа религии. Беллах выделил пять следующих категорий
религий: примитивную, архаическую, историческую, раннемодерную и модерную.
Третья система, предложенная Вебером, акцентирует внимание на характере
верования о спасении души — следует ли избрать пассивный (мистицизм) или
активный (аскетизм) способ спасения души в этом или ином мире.
3. К
религиозным организациям относятся церковь, секта, деноминация и культ. Церковь
тесно связана с обществом и действует внутри него. Секта отвергает ценности
господствующего общества и, как правило, требует «обращения» верующих
и преданности определенным верованиям и ритуалам. Деноминация или вероучение —
промежуточная форма между церковью и сектой. Она поддерживает нормальные
отношения с обществом, но ей приходится конкурировать с другими деноминациями
для привлечения новых членов. Наконец, культ можно считать сектой,
придерживающейся крайних воззрений и призывающей к радикальным изменениям
личности и общества.
4. Религия
отличается от колдовства тем, что она сама по себе является самодостаточной
целевой ценностью жизни, в то время как колдовство лишь средство достижения
каких-то целей. Однако во многих религиях содержатся элементы колдовства.
5. Религия
помогает человеку в какой-то мере преодолеть страх смерти и пережить
несправедливости, с которыми он сталкивается в жизни.
6. Дюркгейм
полагает, что социальная функция религии -отражение и укрепление общественных
связей. Особенно яркое воплощение эта функция находит в исполнении ритуалов.
7. Сторонники
конфликтологической теории утверждают, что религия поддерживает господство
одних групп общества над другими. Низшим классам внушают надежду на лучшую
жизнь в ином мире, что отвлекает их от проблем земных. В теории конфликта
подчеркивается взаимосвязь между религиозными движениями и политическими
конфликтами.
8. Религия
может способствовать социальным переменам. В знаменитом исследовании Вебера
выявлена связь между кальвинистскими верованиями, протестантской трудовой
этикой и развитием капитализма. Недавние события в мире также подтверждают
влияние религии на общество, например революция в Иране.
9. Для
религиозной жизни многих современных обществ характерны плюрализм и высокая
степень терпимости. Различные религиозные группы занимают разные социальные
позиции. Степень религиозной активности в большей мере влияет на особенности
социального взаимодействия, чем формальное членство в определенной деноминации.
10. Трудно
оценить религиозность, или религиозное чувство. Посещаемость церкви нельзя
считать надежным показателем религиозности, поскольку некоторые люди ходят в
церковь и по другим причинам. В то же время бывает так, что подлинно
религиозные люди не посещают церковь.
11. Для
современной религии характерна тенденция к секуляризации — религиозные
верования и ритуалы ставятся под сомнение, религия утрачивает свое социальное
влияние. Развитие науки, установление национального государства,
распространение капитализма, компромиссы по спорным вопросам религии, утрата
связи людей с общностью и конкуренция церкви с другими институтами способствуют
секуляризации. В ответ на эту тенденцию организованная религия стала проявлять
стремление к экуменизму — достижению более глубокого сотрудничества и
взаимопонимания между различными конфессиями и вероучениями;
12. В период
60-х и 70-х годов возникло много новых религий в ходе процесса, названного
новым религиозным сознанием. Выделены три типа новых вероучений: религии
восточного происхождения («Сознание Кришны»), учения, связанные с
развитием потенциальных возможностей человека (учение Сильвы об
«управлении разумом») и харизматические религии (например, Церковь
единения). Обычно эти верования привлекают молодых образованных людей,
жизненные цели и позиции которых еще не определились.