Первый тип легитимного господства Вебер обозначает как традиционный. Этот тип обусловлен нравами,
привычкой к определенному поведению. В этом отношении традиционное господство основано на вере не только в
законность, но даже в священность издревле существующих порядков и властей.
Чистейшим типом такого господства является, по Веберу, патриархальное государство. Это общество,
которое предшествовало современному буржуазному обществу. Тип традиционного господства по своей структуре
сходен со структурой семьи. Именно это обстоятельство делает особенно прочным и устойчивым этот тип
легитимности.
Штаб правления здесь состоит из лично зависимых от господина домашних чиновников, родственников,
личных друзей или вассалов. В отличии от других видов господства, именно личная верность служит здесь
основанием для назначения на должность, а также для продвижения по иерархической лестнице. Для
традиционного господства характерно отсутствие формального права и, соответственно, отсутствие требования
действовать «невзирая на лица” ; характер отношений в любой сфере сугубо личный.
Различие между рациональным способом управления (и рациональным типом государства) и способом
управления в традиционном обществе Вебер показывает путем сравнения современного западного чиновника с
китайским мандарином.
Мандарин, в отличие от управленца бюрократической «машины” , совершенно неподготовленный к делам
управления человек. Такой человек не управляет самостоятельно – все дела находятся в руках канцелярских
служащих. Мандарин – это прежде всего образованный человек, хороший каллиграф, пишущий стихи, знающий всю
литературу Китая за тысячу лет и умеющий ее толковать. В то же время он не придает никакого значения
политическим обязанностям. Государство с подобными чиновниками, как отмечает Вебер, представляет собой
нечто совершенно отличное от западного государства. В этом государстве все основывается на религиозно-
магической вере в то, что совершенства их литературного образования вполне достаточно для того, чтобы все
держать в порядке.