Названные
классики политической экономии были идеологами свободной торговли
(фритредерства), противостоящими сторонникам экономического меркантилизма. В
этом отношении они, безусловно, родственны всем теоретикам региональной
экономики. Международная (межрегиональная) торговля рассматривалась ими как
способ получения выгоды для каждого участника.
Международное
разделение труда, полагал А. Смит, целесообразно осуществлять с учетом тех
абсолютных преимуществ, которыми обладает та или иная страна (имеем в виду
регион). Каждая страна (регион) должна специализироваться на производстве и
продаже того товара, по которому она обладает абсолютным преимуществом. Если
страна (регион) сконцентрирует свои ресурсы на производстве только таких
товаров и откажется от производства тех товаров, по которым она (он) не
обладает абсолютными преимуществами, то это приведет к увеличению объемов
производства.
Д. Рикардо
продвинулся в теории существенно дальше А. Смита. Он доказал, что абсолютные
преимущества представляют лишь частный случай общего принципа рационального
разделения труда. Главное – не абсолютные, а относительные (сравнительные)
преимущества. Даже страны (регионы), имеющие более высокие производственные
издержки по всем товарам, могут выиграть от специализации и обмена благодаря
«игре» на разнице издержек.
Из анализа,
проведенного Д. Рикардо, следует два вывода:
1. выигрыш при обмене происходит не из
абсолютного преимущества, а из того, что соотношения издержек в разных регионах
различны;
2. производство и потребление всех товаров
может быть увеличено, если регионы
будут специализироваться на производстве и торговле теми товарами, по которым
они обладают сравнительными преимуществами.
К сожалению,
имеется масса свидетельств того, что обыденное экономическое мышление
по-прежнему тяготеет к представлениям А. Смита, но не Д. Рикардо.