Противоположные
черты монополии и совершенной конкуренции проявляются при анализе их свойств. Полярные
черты указанных рынков были выявлены путем сопоставления их основных сущностных
характеристик: количество продавцов и покупателей, характер товара на рынке и
его специфические свойства, условия входа в отрасль и число участников рынка.
Для указанных рыночных структур данные характеристики являются противоположными.
Вероятность получения экономической прибыли больше
у чистого монополиста, чем у фирмы, действующей в условиях совершенной
конкуренции. В долгосрочном плане такая фирма может получить лишь нормальную
прибыль, в то время как барьеры для входа в монополизированную отрасль
позволяют монополисту сохранять экономическую прибыль в течение длительного
периода времени. В условиях монополии не существует конкурентов, способных
увеличить предложение продукции и тем самым способствовать падению цен и
исчезновению у монополиста его экономической прибыли.
Объем выпуска, при котором монополист
максимизирует прибыль, не обеспечивает эффективного распределения ресурсов, в
то время как при совершенной конкуренции наблюдается обратная ситуация.
В общем случае монополия «перекачивает» полученные
ей от потребителя доход акционерам, которым она принадлежит. Пользуясь своей
властью над рынком, монополия назначает более высокие цены, чем назначила бы
совершенно конкурентная фирма, имеющая те же издержки производства. Владельцы
монополий обогащаются за счет остальных слоев общества, что в конечном итоге
ведет к усилению неравенства по доходам, т.е., другими словами, функционирование
рынков в условиях совершенной конкуренции выгоднее для общества, чем в условиях
монополии.