Цель каждого предпринимателя — максимизировать прибыль и, следовательно, расширение масштабов хозяйственной деятельности. Это неизбежно приводит к взаимной Борьбе предпринимателей за более выгодные условия производства и сбыта товаров, и они выступают по отношению друг к другу как соперники или
конкуренты. Если предложение превышает спрос, то конкуренция обостряется.
Каждый из них, чтобы продать свой товар, зачастую вынужден снижать цену, что, как правило, ведет за собой сокращение производства данного товара. Если спрос больше предложения, то конкурировать вынуждены покупатели. Цены повышаются и это стимулирует увеличение предложения данного товара. Конкуренция является необходимым элементом рыночного механизма. Наиболее эффективна совершенная конкуренция, когда ситуация на рынке характеризуется множеством покупателей и продавцов, однородностью продаваемой продукции, свободным доступом фирм на рынок. Ни один из продавцов или покупателей не в состоянии сам по себе воздействовать на рыночную цену. Совершенная конкуренция никогда и нигде не существовала. Соперничество продавцов и покупателей устанавливает равновесную справедливую рыночную цену на однородные товары конкретный вид кривой спроса я предложения.
Следующий тип конкуренции – несовершенная конкуренция. Она имеет место, когда лишь несколько крупных фирм производят основную массу определенного товара. Она проявляется в виде монополии или монопсонии. Монополия возникает тогда, когда отдельный производитель занимает доминирующее положение и контролирует рынок данного товара. Возникновение монополии связано с концентрацией и централизацией производства. Естественная монополия связана с невоспроизводимыми элементами производства (полезные ископаемые), использованием научно-технических достижений. Административная монополия поддерживается государством, подчиняются охрану порядка, государственная безопасность. Монопсония — такая ситуация на рынке, когда существует лишь один покупатель. При несовершенной конкуренции появляется возможность влиять на цену и объем товара.
Олигополия – ситуация, когда основная масса товаров сосредоточена у нескольких крупных продавцов или существует несколько крупных покупателей. Последний вид несовершенной конкуренции наиболее распространен.