Исследовать происхождение денег – это значит исследовать развитие торговли, обмена и т.д. Самой простой формой обмена является бартер (обмен одного товара на другой). При бартере ограничено количество участников и товаров. По мере развития торговли выделился товар, обладающий наибольшей способностью к сбыту, т.е. ликвидностью. Ликвидность товара зависит от его количественной ограниченности, от ограничения круга лиц, которым можно сбыть свой товар, от промежутка времени, в течение которого возможен сбыт. Итак, товар, имеет способность к сбыту становится деньгами. Деньги – это абсолютно ликвидное средство обмена. В качестве такого средства обмен использовались любые товары: скот, зерно, соль, медь и т.д. Но все эти товары должны получить общее признание покупателей и продавцов. Эволюция денег представляет собой следующий процесс:
видоизменяющаяся связь всей денежной системы с ее металлическим освоением;
разная степень и разное направление развития отдельных функций денег и их конкретных форм.
С точки зрения товарного обращения важно, чтобы обмениваемых товаров, но не обязательно сами обладали таковой. Поэтому золото стало возможно заменить другими денежными, бумажными знаками. Эволюция денег связана с процессом демонетизации золота. Первым этапом демонетизации стало то, что оно исчезло из обращения после Первой мировой войны; вторым этапом послужило ослабление формальной связи бумажных денег с официальным золотым запасом. Сегодня набирает силу процесс устранения из обращения значительной части носителей денежных функций (банкнот) путем использования кредитных карточек. Кредитные и бумажные деньги не могут выполнить функцию средства образования сокровищ, капитала, т.е. не имеет собственной стоимости. Эту функцию выполняет золото.