Гибель феодализма и переход к капитализму в Европе ускорили Великие географические открытия (ВГО). К ним относят крупнейшие открытия 15-16 вв., главными из которых были:
— открытие Америки в 1492 г. испанцами под командованием Христофора Колумба;
— открытие морского пути вокруг Африки в Индию – Бартоломео Диасом в 1486-1487 гг. и Васко да Гамой — в 1498г.;
— открытие Северной Америки Дж. Каботом 1497-1498 гг.
— первое кругосветное путешествие под руководством Фернана Магеллана 1519-1521 гг.
Предпосылки великих географических открытий
Существовали 3 главных предпосылки открытий:
1) в 15 в. Турки, завоевав Византию, перерезали торговый путь из Европы на Восток. Поэтому поток восточных товаров в Европу резко сократился, и надо было искать другой путь.
2) Второй причиной был недостаток золота и серебра в Европе как денежного металла. Экономического развития Европы требовалось все больше денег из-за развития товарности хозяйства и роста торговли, а золото утекало на Восток (в оплату за товары). Добыть золото надеялись в странах Востока, которые по слухам считались богатыми.
3) Третьей предпосылкой было развитие науки и техники, особенно судостроения и навигации. Так в 15 веке появилось судно новой конструкции — каравелла, которое могло двигаться не только при попутном ветре, но и при боковом. Кроме того, появилась астролябия – это прибор для определения широты. Значительные успехи были сделаны в географии, возродилась античная теория о шарообразности Земли (Флорентийский географ Тосканелли утверждал, что до Индии можно добраться, двигаясь и на запад). Был усовершенствован компас, уточнены географические карты.
Первыми с середины 15 века вокруг Африки двинулись португальцы. В конце 15 в. испанцы достигли берегов Америки, и туда хлынул поток нищих, храбрых и жестких испанских дворян –конкистадоров. В результате отряды Кортеса и Писарро разграбили государства ацтеков и инков, и самостоятельное развитие американской цивилизации прекратилось.
Последствия ВГО
Географические открытия привели к глубоким изменениям в экономике Европы.
1) первым следствием ВГО была « революция цен». Так как в Европу хлынул поток дешевого золота и серебра из заокеанских земель, то стоимость их резко упала, а цены на сельскохозяйственные и промышленные товары возросли. (В течение 16 в. приток золота в Европу из Америки вырос более, чем в 2 раза, серебра – более, чем в 3 раза. В связи с этим в Испании цены выросли в 4,5 раза, в Англии и Франции – в 2,5 раза, в Италии и Германии – в 2 раза.).
Революция цен имела важные социально-экономические последствия, оказав глубокое влияние на все европейские страны и на экономическое положение сословий феодального общества. Она стала важным источником ПНК (первоначального накопления капитала).
В результате революции цен одни страны претерпели упадок в экономике, а другие возвышение. Например, в Испании из-за удорожания товары стали неконкурентоспособными, что стало причиной упадка промышленности и торговли страны. И, напротив, в Голландии, благодаря революции цен, возвышается купечество, которое занято было посреднической торговлей, и в результате этого Голландия переживает экономический подъем.
Революция цен также оказала большое влияние на промышленное развитие некоторых стран, ускорив переход к мануфактурному капитализму (поскольку произошло удешевление рабочей силы из-за резкого падения заработной платы).
Революция цен оказала влияние на значительные изменения в аграрном секторе европейских стран. Так, происходило обесценение фиксированных денежных оброков (то есть денежной феодальной ренты), что вело к обнищанию дворянства и дальнейшему разложению феодализма. А рост цен на продукты сельского хозяйства привел к увеличению арендной платы и к упразднению крестьянских держаний. И новое дворянство в Англии встало на путь ломки феодальной системы землевладения (очищая земли от крестьянских наделов). К новым условиям приспосабливались только те феодалы, которые сдавали землю в аренду и которые собирали оброк, как долю урожая.
2) Второе последствие ВГО — произошло значительное расширение сферы мировой торговли. Освоение новых земель привело к включению в товарооборот новых продуктов, ранее не известных европейцам- это: табак, кофе, какао. Чай, рис, сахар, картофель и др. В результате объем торговли значительно увеличился.
3) последствие – ВГО привели к перемещению и торговых путей с морей на океаны: Атлантический Индийский, Тихий. Новые торговые пути по Атлантическому океану возвысили значение Нидерландов, Англии и Франции в международной торговле.
4) последствие – возникли новые формы организации торговли в связи с ее расширением и возросшим мануфактурным производством. Теперь в Европе появился постоянно действующий рынок – товарная биржа (первая из них появилась в 1460г. в Антверпене). На бирже выполнялись операции с ценными бумагами. Появились отраслевые биржи, которые специализировались на торговых операциях шерстью и сукном.
5) последствие – в результате ВГО сложилась система колониализма, (что является негативным последствием).