1. Географическое положение, состав района, население и природно- ресурсный потенциал
Северо-Кавказский экономический район — один из 12 экономических районов Российской Федерации, состоит из 10 федеральных субъектов:
Северо-Кавказского экономического района: Ростовская область, Краснодарский край, Ставропольский край; Республики: Адыгея, Дагестан, Ингушетия, Кабардино-Балкарская, Карачаево-Черкесская, Северная Осетия (Алания) и Чеченская (Ичкерия). . Площадь района составляет 335.1 тыс. кв. км. или 2.1% территории России, на которой проживает 12% населения .
Население Северного Кавказа составляет 17,7 млн. человек. Темпы роста населения заметно превышают средне российские (естественный высокий прирост) . Район обладает избытком трудовых ресурсов. Размещено население крайне неравномерно, хотя даже средняя плотность населения 47 человек на 1 кв. км. Краснодарский край и Ростовская область сосредотачивают в своих пределах почти 3/5 населения района. Наивысшие показатели плотности населения отмечается в предгорьях, в районах интенсивного земледелия Краснодарского края и индустриальных районах Ростовской области. А в северо-восточных засушливых районах. Ставрополья, Дагестана и Ростовской области население крайне малочисленно. Национальный состав населения отличается исключительной пестротой — насчитывается несколько десятков народностей и этнических групп коренного населения (принадлежащих не только к разным языковым группам, но и к разным языковым семьям) . Среди них по численности выделяются группы осетин, кабардинцев, чеченцев и др., проживающих в основном в пределах своих республик. Преобладает в районе, однако, русское население, даже в горных республиках Кавказа доля среди населения колеблется от 9% в Дагестане до 65% в Адыгее. Северный Кавказ не относится к высоко урбанизированным регионам. Доля городского населения здесь ниже среднероссийского. По численности населения Северный Кавказ занимает 3 место в России уступая место Центральному и Уральскому экономическим районам. Территория СКЭР занимает более 2% площади Российской Федерации, проживает более 12% ее населения. В целом в районе преобладает городское население 55%. Имеется 6 крупных городов Ростов-на-Дону, Краснодар, Грозный, Таганрог, Орджоникидзе, Сочи.
Северный — Кавказ имеет выгодное экономико-географическое положении. Занимая Кавказский перешеек, он находится между Чёрным, Азовским и Каспийским морями, а также на пересечении важных путей из центральных восточных районов страны, в государства Закавказья, Турцию и Иран. Северный — Кавказ граничит с мощным Донецко-Приднепровским районом Украины, Поволжским и Центрально-Чернозёмным регионами. ЭГП — выгодное. Имеется выход к трем морям. Через этот район Россия осуществляет связи с государствами Закавказья. Природные условия благоприятны для проживания населения и развития сельского хозяйства. Имеются разнообразные полезные ископаемые.
Природные ландшафты Северного Кавказа многообразны. Здесь есть горные хребты и степные равнины, бурные горные реки и пересыхающие озёра, оазисы субтропической растительности на черноморском побережье и холодные снежные вершины Кавказских гор. Самая высокая точка РФ — г. Эльбрус (Республика Кабардино-Балкария). Разнообразие природных условий объясняется географическим положением и особенностями рельефа, что в свою очередь влияет на расселение людей и их хозяйственную деятельность.
По природным условиям район делится на три зоны:
• Равнинную
• Предгорную
• Горную
Северо-Кавказский экономический район выделяются: равнинная (степная), предгорная и горная части с амплитудами высот около 6 тыс. м (Эльбрус, 5642 м, и побережье Каспийского моря, — 28 м). Для равнинной и предгорной частей, занимающих 4/5 территории, характерен умеренно континентальный климат с жарким летом и неустойчивой мягкой зимой. Весной и осенью господствующие на равнине юго-восточные и восточные ветры приносят засуху и пыльные бури. В горах четко выражена высотная поясность.
Равнинная (степная) занимает большую часть территории и простирается от реки Дон до долин рек Кубань и Терек. На равнинах почвы плодородные: черноземные и аллювиальные – здесь сосредоточенны крупные массивы пахотных земель. Выращивают зерновые (пшеница, кукуруза, рис) и технические (сахарная свекла, табак, подсолнечник и др.) культуры. Район славится овощеводством, садоводством и виноградарством. В Краснодарском крае выращивают чай (это самый северный район по выращиванию чая в мире) Предгорная зона располагается южнее и протягивается небольшой полосой с северо-запада на юго-восток. Предгорье постепенно переходит в систему горных отрогов Кавказа (горная часть) . Район обладает плодородными землями (на равнинах) и естественными пастбищами (в предгорьях) . Горные раки обладают большим гидроэнергетическим потенциалом, а воды равнинных рек используются на орошение. Основной недостаток природных условий неравномерная обеспеченность водными ресурсами. Лучше обеспеченна влагой западная часть, особенно Черноморское побережье и склоны гор. Северо-восток и восток района безводны, засушливы.
Великая роль района как основной рекреационной зоны России (известные курорты Черноморского побережья и Кавказских минеральных источников, турбазы в горах Кавказа) , ежегодно здесь отдыхают 4-5 млн. чел. В районе сложились и продолжают развиваться причерноморская группа городов-курортов (Сочи, Анапа, Геленджик), старейшая в стране группа Кавказских Минеральных Вод (Кисловодск, Пятигорск, Ессентуки, Железноводск), курорты и туризм в районах Приэльбрусья, Казбека (Нальчик, Тамиск, Нарткала, Цей, Домбай, Архыз, Теберда.
Предгорье Большого Кавказа кладовая химического, металлургического, строительного сырья, энергетических ресурсов (в том числе топливных — нефти и газа) . Природный газ имеется в Краснодарском и Ставропольском краях, нефть — в Чеченской республике и Адыгее. Руды цветных и редких металлов (цинк, свинец, вольфрам, молибден) добывают в горных республиках (Северная Осетия, Кабардино-Балкария) , уголь — в Ростовской области (российская часть восточного крыла Донбасса)
Северо-Кавказский экономический район (СКЭР) производит 4,6% промышленной продукции Российской Федерации. В общероссийском территориальном разделении труда он специализируется на крупномасштабном производстве продукции различных отраслей АПК, а также на добыче угля, нефти, природного газа, выплавке цветных и черных металлов, на развитии энергетического, транспортного и сельскохозяйственного машиностроения Северный Кавказ — район высокоразвитого сельского хозяйства. Его удельный вес в производстве валовой сельскохозяйственной продукции России составляет 11,6%. Это главная житница страны, крупный производитель зерновых, технических и кормовых культур, южных плодов и овощей, табака, чая, разнообразной продукции животноводства. На долю района приходится более 1/3 общероссийского производства сахара-песка, 1/7 мяса, более 1/10 животного и 1/2 растительного масла, 1/3 плодоовощных консервов. В лёгкой промышленности общесоюзное значение имеет переработка шерсти и кожи (более 8% кожаной обуви от производства в России).
Районный хозяйственный комплекс Северного Кавказа развивается под воздействием природных, экономических, национальных, социальных и политических факторов, определяющих локальные особенности территориальной структуры и размещения его производительных сил.
Из природных ресурсов района общесоюзное значение имеют с.-х. угодья, запасы природного газа и нефти. СКЭР — находится одна из старейших нефтегазоносных областей, в пределах которой расположены Грозненский, Майкопский, Ставропольский и Дагестанский районы), каменного угля (часть Донбасса), руд свинца и цинка (месторождения Садонское, Згидское), вольфрама и молибдена (Тырныауз), каменные соли (Шедокское), карбонатного сырья для химической и цементной промышленности (район Новороссийска), стройматериалов.